“플로리다에선 몇 년 전부터 러브버그가 안 보여요”

얼마전 인천 계양산 일대를 뒤덮은 러브버그 떼가 국내에서는 ‘재난급 벌레’로 취급되면서 떠들썩하다. 하지만, 한때 ‘러브버그의 본고장’이라 불렸던 미국 플로리다에서는 정반대 현상이 나타났다. 바로 러브버그가 자취를 감춘 것이다.

미국 플로리다주 올랜도 지역 방송사인 클릭올란도닷컴은 지난해 9월 ‘러브버그, 플로리다에서 사라졌나? 지금까지 밝혀진 내용은’이라는 제목의 기사에서 최근 몇 년간 플로리다에서 러브버그는 개체 수가 급감했다고 전했다.

보도에 따르면 해충 관리 전문가이자 플로리다대 곤충학 교수인 노먼 렙플라(Norman Leppla)는 인터뷰에서 “지난 몇 년 사이 러브버그가 눈에 띄게 줄었고, 일부 지역에서는 거의 보이지 않을 정도”라고 밝혔다.